Express.jsとは

特徴・ポイント

Express.jsは、Node.js向けの軽量かつ柔軟なWebアプリケーションフレームワークです。最小限の機能セットと拡張性の高いアーキテクチャを持ち、多くの開発者から支持されています。

シンプルで直感的なAPI設計

Express.jsの最大の特徴は、シンプルさと使いやすさです。ルーティング、ミドルウェア、HTTPユーティリティなどの機能が直感的なAPIで提供され、数行のコードでWebサーバーを構築できます。例えば、以下のコードだけで基本的なWebサーバーが動作します。

const express = require('express');
const app = express();

app.get('/', (req, res) => {
  res.send('Hello World');
});

app.listen(3000);

このシンプルさにより、初心者でも短時間で学習でき、すぐに実践的な開発を始められます。

強力なミドルウェアシステム

Express.jsの中核機能の一つがミドルウェアシステムです。ミドルウェアは、リクエストとレスポンスの処理フローを制御するための関数で、認証、ログ記録、データの解析など様々なタスクを担います。

ミドルウェアは必要に応じて追加・削除が容易で、サードパーティ製のミドルウェアも豊富に提供されています。これにより、アプリケーションの機能を柔軟に拡張できます。

堅牢なルーティングメカニズム

URLパスに基づいて異なる処理を行うルーティング機能は、Express.jsの重要な特徴です。HTTPメソッド（GET、POST、PUTなど）に応じたルートハンドラを簡単に定義でき、複雑なWebアプリケーションでも整理されたコード構造を維持できます。

また、正規表現を用いた動的なルーティングもサポートしており（ただしExpress 5では一部制限あり）、REST APIの構築に最適です。

利用シーン

Express.jsは様々な開発シーンで活用できます。特に以下のようなケースで威力を発揮します。

RESTful API開発

Express.jsは、RESTful APIの開発に非常に適しています。シンプルなルーティング機能とミドルウェアの組み合わせにより、エンドポイントを明確に定義し、データの検証やエラー処理を効率的に実装できます。

JSONデータの送受信も簡単に行えるため、モバイルアプリケーションやSPA（シングルページアプリケーション）のバックエンドAPIとして最適です。

Webアプリケーション開発

Express.jsはフロントエンドとバックエンドを統合したWebアプリケーションの開発にも使用できます。テンプレートエンジン（Pug、EJSなど）と組み合わせることで、動的なHTMLページを生成できます。

また、静的ファイルの提供も簡単に行えるため、フロントエンドのアセット（CSS、JavaScript、画像など）も効率的に配信できます。

マイクロサービスアーキテクチャ

軽量で高速な特性を活かし、マイクロサービスアーキテクチャの各サービスコンポーネントとしても適しています。必要最小限の機能だけを持つシンプルなサービスを構築でき、スケーラビリティの高いシステムを実現できます。

補足情報

Express 5の主な変更点

2025年3月に正式リリースされたExpress 5は、10年ぶりのメジャーアップデートとなります。主な変更点として、Node.js v18以上のみをサポート、非同期ミドルウェアとルートでのエラー処理の改善、セキュリティ強化のためのパスルートマッチング方式の変更などが挙げられます。

サポートスケジュール

Express 4は2025年より「MAINTENANCE」フェーズに入り、サポート終了は最短でも2027年4月1日と発表されています。一方、Express 5は「ACTIVE」フェーズとして積極的に開発・サポートが続けられます。

他フレームワークとの違い

Node.jsエコシステムには他にもSails.js、NestJS、Fastifyなどのフレームワークがありますが、Express.jsはシンプルさと柔軟性を重視しています。大規模なフレームワークに比べて学習コストが低く、必要な機能だけを選んで使えるのが特徴です。